骨關節病隨著關節里面軟骨的破壞而發生。那么什么是軟骨,軟骨是一個硬橡皮樣的物質,覆蓋在構成關節的兩個骨的中端面上。它主要功能是減少發生在關節內的摩擦。正常軟骨的減震作用同它能在遇到壓力時產生變形能力有關。
骨關節病時,關節中的軟骨變硬,彈力下降,因而更易于受到損傷,隨著時間的過去,一些地方的軟骨可能已經沒有了,醫學上稱其為缺損。隨著軟骨狀態的惡化,附在關節兩端的肌腱和韌帶也會隨著發生伸展,導致疼痛的產生。
如果情況更壞,由于關節兩端骨頭的直接接觸和彼此摩擦甚至發生骨刺。軟骨和骨骼部分可以破碎成小片,游離和浮動在關節內部,造成了關節疼痛的發生。