老年性癡呆癥起病緩慢,隱匿,多數患者的發病日期難以確定,少數患者在環境的刺激下癥狀逐漸明顯。
一、早期可有人格改變,郁郁寡歡,不愿與他人交往,對他人缺少感情,生活習慣怪異刻板,拒絕任何新的安排,情緒急躁,語言啰嗦,說話重復,易與他人因小事發生沖突,糾纏不休,多疑,自私,常因記憶減退,找不到物品而歸咎于他人,或有被害,被侮辱感,人格的羞恥感,責任感,光榮感,有不同程度的減退。
睡眠規律改變,對近期的事情產生記憶缺損,經常丟失物品,遺忘曾允諾的約會和事情,理解,分析,判斷力和計算力下降,不能勝任家務,并影響性交。
二、晚期,嚴重者竟不知自己的姓名和年齡,進食不知饑飽,出門不知地址,生活不能自理,終日臥床,大小便失禁,發音含糊,語言雜亂無章或夸大,幻想,日趨癡呆,精神狀態急劇惡化,意識模糊或譫妄,稱為老年性譫妄。
三、軀體,形態老態龍鐘,頭發蒼白,牙齒脫落,皮膚干皺,色素增生,出現老年斑,在一至十年,平均五年發展為嚴重癡呆,常因感染,骨折或外傷而致死。