強直性脊柱炎主要是脊柱關節的炎癥,但它同時也能引發包括眼、脊柱外關節特別是髖部、胸壁、踝部和足跟偶爾也會涉及肩部,膝部踝的炎癥,導致病人發病部位感到疼痛和不適,強制性脊柱炎也能引起,重要動脈如主動脈和心臟瓣膜的增厚,雖然這并不常見,但也是會發生的。
如果強制性脊柱炎的炎癥,繼續存在,最終可導致受損部位的瘢痕形成,這是一個永久性的變化。病人在發病后病情會有很大的差別有一些,病情進展緩慢癥狀一直不是很重,而有一些病人的疾病過程,則進展的相當快,強直性脊柱炎是否會進展的很快,取決于若干個因素病人疾病的開始年齡,確診疾病的早晚以及受到侵犯關節部位。