腸胃炎通常因微生物感染引起,也可因化學毒物或者是藥品所致。典型的臨床表現為腹瀉、惡心、嘔吐及腹痛,對于健康成人,胃腸炎通常只會引起不適感及生活上的不便,并不會導致嚴重的后果,但是在病重、虛弱,年幼或年老的患者中,可以導致威脅生命的脫水和電解質紊亂。
胃腸炎癥狀的類型和嚴重程度,取決于微生物或病毒的類型和量的大小,最常見的癥狀是腹瀉,其它癥狀包括腹痛、惡心、嘔吐、發熱、食欲減退、體重減輕、大量出汗、皮膚濕冷、肌肉痛或關節僵硬,大便失禁等等。
結腸炎是指由于各種原因引起的結腸炎癥性的病變,其主要臨床表現有腹瀉、腹痛、黏液便及膿血便、里急后重,甚則大便秘結,數日內不能通大便,常伴有消瘦乏力,多反復發作。