腦梗塞形成原因多種多樣,不同類型的腦梗塞的病因不同,動脈中央硬化性血栓性腦梗塞常見的病因是動脈硬化,其次為高血壓、糖尿病和血脂異常等。
腦栓塞的患者其主要的病因有心房顫動、心臟瓣膜病、感染性心內膜炎、心肌梗死,心肌病、心臟手術、先天性心臟病、心臟粘液瘤等等,以及包括主動脈弓和顱外動脈的動脈粥樣硬化型病變,斑塊破裂以及粥樣物裂口,例如血流可以形成栓子而導致腦栓塞,同時損傷的動脈壁容易形成腹壁血栓,當血栓脫落時也可以引起腦栓塞。
對腔隙性腦梗塞的患者主要的病因為高血壓,高血壓可以引起腦部小動脈玻璃樣變,動脈硬化型病變及纖維素性壞死等等,部分腔隙性腦梗塞的患者有糖尿病病史,腦分水嶺梗死主要的病因有各種原因引起的休克,麻醉藥過量、降壓藥使用不當,心臟手術合并低血壓以及嚴重脫水癥等等。