隨著地球的自轉(zhuǎn)，每天日出日落形成白晝和黑夜的交替，地球上的一切生命從一誕生就受到自然環(huán)境的影響，并適應(yīng)了每晝夜為24小時(shí)的時(shí)間節(jié)律，其一切生命活動(dòng)均形成以24小時(shí)為周期的規(guī)律性變化，與外界的白晝與黑夜的周期相協(xié)調(diào)。人的生命活動(dòng)除覺醒與睡眠按自然界的規(guī)律晝夜交替之外，人的各種生命體征和人的活動(dòng)都形成以24小時(shí)為周期的規(guī)律性變化。
人的體溫每天隨時(shí)間不同而變化，從早上起床開始逐漸上升，高峰是在上午9?11時(shí)，過了中午緩和一段時(shí)間后再逐漸上升，到夜間體溫一般逐漸下降，凌晨時(shí)分體溫降至一天中的最低點(diǎn)。所以如果在晚上10?11時(shí)就寢就能很快入睡。人類及哺乳動(dòng)物先天就具有這種晝夜節(jié)律性的變化，即使在完全隔絕了外界生活，不能感受到外界光照的晝夜性變化的條件下，比如長(zhǎng)期處于黑暗的不見天日的環(huán)境中，這些生命活動(dòng)規(guī)律仍能保持不變，大致準(zhǔn)確的以24小時(shí)為周期，這種固有的生命活動(dòng)規(guī)律稱為生物節(jié)律或覺醒。
