硬皮病是一個非常特殊的風濕免疫系統疾病,它的主要特點就是局限性或彌漫性的皮膚增厚和纖維化,這種皮膚增厚纖維化有自己的特點。在早期的時候皮膚是有腫脹的感覺,但是,按之并沒有凹陷。患者有時候還有皮膚的瘙癢,手指腫脹像香腸一樣,活動不靈。皮膚逐漸增厚增硬,最后硬化期患者的皮膚就如同皮革一樣。臉部的面部表情也會消失,造成一種面具臉的形象。到了晚期患者的皮膚會變萎縮,變得光滑,但是很薄貼于皮下的鼓面上。
而營養不良性水腫,主要是一種發生在雙下肢或者是下垂部位的腫脹,按之有凹陷有坑,化驗血常規或者是肝功,提示有明顯的貧血或白蛋白下降。硬皮病是不能治愈的。而影響不良性水腫,通過改善營養,增加患者飲食攝入蛋白質,這種情況是可以很快改善的。