溶血性貧血是由于紅細胞破壞的速度增加,壽命變得很短,超過了骨髓造血的代償能力而發生的一種貧血。骨髓有比較強的造血和代償的潛力,如果紅細胞破壞的速率在骨髓的代償范圍之內,雖然有溶血,但是不會出現貧血,稱為溶血性的疾患或者是溶血性狀態。
如果超過了代償能力,這個時候就會出現溶血性貧血,正常紅細胞的壽命大概只有120天。只有在紅細胞的壽命縮短在15~20天的時候,才會發生貧血的狀況。
另外,貧血的時候常見的癥狀會有寒戰、發熱、貧血、黃疸、血紅蛋白尿。主要原因是紅細胞的內在缺陷和紅細胞的外部因素異常。一般內在缺陷是因為紅細胞膜的缺陷,包括遺傳性的紅細胞膜結構和功能的缺陷、獲得性的紅細胞膜錨鏈蛋白異常、紅細胞酶的缺陷以及珠蛋白異常。另外,一些外部的因素主要是免疫性的因素和非免疫性的因素。