兩者是同一疾病的不同叫法而已。腦組織因血管阻塞而引起缺血性壞死或軟化,即為腦梗塞或腦梗死。
引起腦梗塞的原因包括腦血管阻塞及腦部血液循環障礙兩大類,前者是指腦動脈的血栓形成或栓塞。最常見的是在腦動脈粥樣硬化的基礎上形成的血栓,或者見于顱外血管壁粥樣硬化,潰瘍斑或亞急性細菌性心內膜炎脫落的贅生物所引起的栓塞。
腦循環機能不全引起的腦梗塞亦稱為非阻塞性梗塞,發生可能與腦血管痙攣有關,或者是腦血管原有的病變已引起管腔狹窄。在正常情況下,尚能維持腦組織的血液供應,當某些原因引起較長期的血壓降低時,腦組織即因供血不足而發生梗塞。