甲狀腺炎可以分為橋本甲狀腺炎、亞急性甲狀腺炎、無痛性甲狀腺炎、產后甲狀腺炎四種。
亞急性甲狀腺炎會疼痛比較明顯,亞急性甲狀腺炎是最常見的甲狀腺疼痛性疾病,爆發于三十到五十歲的中年女性,典型的臨床表現是甲狀腺劇痛,疼痛部位通常是開始于一側甲狀腺,很快向腺體其他部位和耳根以及頜部放射,常常會伴有全身不適、乏力、肌肉疼痛,也可以有發熱。
在患病后三到四天內達到高峰,一周內消退,也有不少的患者起病比較緩慢,超過一到兩周,病情起伏波動,持續三到六周,好轉以后在數月內已有多次復發,甲狀腺比正常時體積增大接觸時壓痛明顯,在一周以后大約有一半的患者伴有甲狀腺功能亢進,比如興奮、怕熱、心慌、顫抖,這主要是由于急性炎癥時從甲狀腺釋放出過量的甲狀腺激素所引起的,在疾病消退過程中少數患者可以出現腫脹、便秘、怕冷、嗜睡等甲減的表現,但是這些表現持續時間不長,最終甲狀腺功能會恢復正常。