一般來說口腔局部疾患是主要導(dǎo)致口臭的原因，但不容忽視的是口臭也常是某些嚴(yán)重系統(tǒng)疾病的口腔表現(xiàn)。有一些器質(zhì)性的疾患也會導(dǎo)致口臭癥，口臭分為病理性口臭和生理性口臭，其中病理性口臭分為口源性口臭和非口源性口臭。
據(jù)統(tǒng)計80%到90%的口臭是來源于細(xì)菌。口腔中有未治療的齲齒、殘根、殘冠，不良修復(fù)體，不正常解剖結(jié)構(gòu)牙齦炎，牙周炎以及口腔黏膜病等都可以引起口臭。其中齲齒和牙周疾病又是最常見的相關(guān)疾病。口腔鄰近組織疾病比如化膿性扁桃體炎、慢性上頜竇炎、萎縮性鼻炎可產(chǎn)生膿性分泌物而發(fā)出臭味。臨床上常見的內(nèi)科疾病比如急慢性胃炎、消化性潰瘍會出現(xiàn)酸臭味。
生理性口臭是指饑餓或者是食用了某些藥物或洋蔥、大蒜等刺激性食物。抽煙睡眠時唾液分泌量減少，所導(dǎo)致的細(xì)菌大量分解食物殘渣等都可能引起短暫的口臭。健康人的口臭可能由于不良的口腔習(xí)慣和口腔衛(wèi)生造成舌背的菌斑增多、增厚所引起，由于舌的表面積大，有許多乳頭溝裂和凹陷有利于細(xì)菌，口腔黏膜病的發(fā)生，除此之外還有假性口臭。
