首先對于紅細胞的數目增高是指的單位容積血液當中紅細胞的數值高于正常值的一個高限。一般認為經過多次的檢查,成年男性的紅細胞大于600萬每立方毫米,成年的女性大于500萬每立方毫米就屬于紅細胞增多的情況。
紅細胞增多可以分為相對性增多和絕對性增多兩大類:
相對性增多指的就是血漿的容量減少,使紅細胞容量相對增加見于惡心嘔吐,腹瀉,大量出汗,大面積燒傷,尿崩癥。還有腎上腺皮質功能減退,以及甲狀腺危象和糖尿病酮癥酸中毒的一些癥狀。
而絕對性增多有真性紅細胞增多癥,是血液系統的一種原發疾病,也包括一些繼發性的紅細胞增多癥,多見于高原地區居民嚴重的心肺疾病。血氧能力低,異常血紅蛋白病,由于血氧飽和度低使紅細胞生成素代償性增加所引起,另外還有一些腫瘤性的疾病也會造成紅細胞數目增高的情況。