簡單的來講,病人如果出現呼之不應,對外界環境的刺激反應減弱,或者出現跟平時精神行為狀況不一樣的表現,這就叫做意識障礙。意識是一種高級神經活動,包括定向力,感知力,注意力,記憶力,思維,情感和行為等。
意識在醫學中是指大腦的覺醒程度,是機體對自身和周圍環境的感知和理解的功能,并且通過人們的語言,軀體運動和行為等表達出來,或被認為是中樞神經系統對內,外環境的刺激所做出的應答反應能力,這種能力的減退或消失,也就意味著不同程度的意識障礙。
任何累及腦干,或雙側大腦皮質的病變都可以導致意識障礙,這些就是為什么會發生意識障礙的原因。