呼吸吸系統解剖氣道以環狀軟骨為界限,將呼吸道分為上下呼吸道兩個部分。上呼吸道是由鼻,鼻竇,咽喉構成。下呼吸道包括從氣管到終末細支氣管整個支氣管。
臨床上通常指的呼吸道就是上呼吸道和下呼吸道,上呼吸道和下呼吸道整個呼吸道的內表面都有分泌液和纖毛,也就是鼻孔,咽后壁和聲帶黏膜除外。它能溫暖或者濕潤和凈化吸入的空氣,對呼吸器官和人體有著保護作用。
呼吸道以骨或軟骨做支架,其內表面覆蓋著黏膜,黏膜內分布著豐富的毛細血管,在呼吸道黏膜上的上皮細胞間質中有杯狀細胞分泌黏液,黏膜下層有黏液腺分泌黏液和漿液。因此正常呼吸道內,每天都會有唾液或者分泌物分泌是正常的。