類風濕關節炎患者在活動期可以出現關節的明顯腫脹,疼痛,其中常受累的關節包括腕關節,間斷指間關節以及掌指關節,一般呈左右對稱性發作,其次還可以累及到踝關節,膝關節,肘關節,以及足趾關節等,患者的關節腫脹、疼痛呈持續性,疼痛的關節往往伴有關節的壓痛,受累關節的皮膚可以出現褐色沉著。
當關節炎癥明顯時,患者會有明顯的晨僵感,就是早晨起來時雙手握拳比較費力,一般晨僵會持續一個小時以上,到下午才能逐漸的緩解,另外在急性活動期,有的患者還可以出現低熱,乏力,全身不適,以及體重下降等癥狀,還有的患者會出現關節外表現,比如類風濕結節或者貧血,干咳等間質性肺炎的癥狀。