腹瀉是排便頻率的增加排便量的增加,準確的定義為24小時內排出糞便的水分達到三百毫升,大多數腹瀉是由于潛在的感染引起,但通常是自限性不需要治療。對于一些持續性腹瀉者,則需要進一步診治,排除嚴重疾病。
常見病因有感染性腹瀉、病毒、細菌、原蟲、寄生蟲等。吸收不良見于小腸疾病和胰腺疾病,結腸癌或息肉。內分泌性腹瀉,如甲狀腺疾病、腎上腺皮質功能不全或腸道內分泌腫瘤。神經病理改變,如迷走神經切斷或糖尿病自主神經病變。藥物相關性腹瀉,如抗生素相關性腹瀉、假膜性腸炎、瀉藥的濫用、放射性腸炎、術后回盲部切除后導致的感染性腹瀉,繼發于便秘后的溢出性腹瀉等。