環形紅斑不是紅斑狼瘡,因為環形紅斑是一種單純的皮膚病變,或者說各種皮膚性的皮炎,都會出現環形紅斑表現,它不是一個獨立的疾病。而紅斑狼瘡也不是一個單純的皮膚病,更不是一種瘡,而是一種慢性自身免疫性疾病的名稱。這種疾病稱為系統性紅斑狼瘡,是一種可累及全身多系統多器官,并有多種自身抗體出現的慢性自身免疫性疾病。可以出現各種皮膚粘膜的損害,也可以出現紅斑或者水泡,泡疹,潰瘍等,但一般不會出現環形紅斑。
環形紅斑是各種不同的原因引起的真皮層炎癥反應,主要見于風濕熱患者的皮膚癥狀,是皮膚上出現環形紅斑性損害的一種總稱。環形紅斑是血管擴張充血或細胞浸潤在皮膚上的表現。