因異乎尋常的威脅性或?yàn)?zāi)難性心理創(chuàng)傷，這個心理創(chuàng)傷幾乎能使每一個人產(chǎn)生強(qiáng)烈痛苦體驗(yàn)，如受到恐怖活動得受害者、被強(qiáng)奸、目睹他人的車禍、慘狀導(dǎo)致延遲出現(xiàn)或長期持續(xù)的精神障礙，有的病人在發(fā)病前，存在人格缺陷或智能問題以及神經(jīng)癥病史等附加因素，因而降低了對應(yīng)激源的應(yīng)激能力，可加重疾病過程。
創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙發(fā)病的潛伏期，可從幾周到數(shù)月不等，很少超過六個月，病程有波動，大多數(shù)病人可恢復(fù)，由于病人的性格所決定，少數(shù)病人表現(xiàn)為多年不愈的慢性病程，或轉(zhuǎn)變?yōu)槌志玫娜烁窀淖儭?/p>
有神經(jīng)癥病史的患者，在受到強(qiáng)烈的心理創(chuàng)傷之后，原本不健康的心理狀態(tài)會加重或延長疾病的過程，精神障礙延遲發(fā)生，病程可長達(dá)數(shù)年，這就是創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙。
