長期營養不良和胸膜炎會導致不同程度的呼吸衰竭形成。呼吸衰竭的形成多是因為肺的通氣和或換氣功能障礙而導致的,對于長期營養不良的患者,特別是重度營養不良,此時容易導致全身肌肉的萎縮,特別是骨骼肌的萎縮,而導致胸部的肋間肌肉以及膈肌收縮力明顯下降,導致患者的肺通氣功能不足,出現了呼吸衰竭。
如果患者既往有慢阻肺、支氣管擴張、哮喘等疾病時更容易出現并加重其呼吸衰竭的程度。另外,如果是嚴重的胸膜炎可以并發廣泛的胸膜粘連肥厚,部分患者還可以形成胸膜的纖維板,此時就會抑制或限制呼吸運動,導致患者出現不同程度的呼吸衰竭。故對于長期營養不良和胸膜炎的患者要改善其基礎狀態,從而降低呼吸衰竭的發病率,改善其預后。