肺栓塞是危重癥疾病,此病死亡率高對生命和健康造成嚴重危險。但肺栓塞是可以防治的。肺栓塞的血栓來源大部分是下肢深靜脈血栓,少數病例可以來源于右心房。引起深靜脈血栓的病因及危險因素眾多,常見的繼發性病因有長期臥床和長途旅行、骨折及關節置換術、大的外科手術、惡性腫瘤、產后及妊娠期間、口服避孕藥、嚴重的心臟疾病(如房顫、心力衰竭)。醫源性的原因例如深靜脈置管等,肥胖、靜脈曲張。
原發性的病因少見主要是凝血因子的缺乏和某些功能的異常而導致的易栓癥。對于具有上述高危因素的高危人群出現不能解釋的呼吸困難、胸痛、暈厥、咯血等癥狀時需及時排外有無肺栓塞的可能。