胸痛是急性心包炎的主要癥狀,疼痛的性質比較尖銳,以呼吸運動相關,呼吸幅度加深的話那么疼痛的癥狀也會加重,咳嗽,吞咽,變換體位的時候疼痛也會加重,疼痛通常局限于胸骨下或者是心前區,可放射至左肩,背部,頸部或者是上腹部,有的心包炎疼痛癥狀比較明顯。
如急性非特異性心包炎,有的癥狀比較輕微或者是完全無疼痛的癥狀,比如結核性心包炎,心包臟層和壁層的內表面并沒有痛覺神經,在第五、六肋間水平以上的心包壁層外表面有膈神經的痛覺神經分布,因此當病變蔓延到這部分的心包或者是波及到鄰近的胸膜,縱膈的時候才會出現疼痛的癥狀。