過敏性鼻炎的過敏原,大都是蛋白質和含有蛋白質的物質。從過敏或變態反應的角度,叫做過敏原也成為變應原。而從免疫學機制來說,叫做抗原。因為它們可以引起人體內產生對應的抗體。
在周圍環境中常見的過敏原,可以分為:
一,吸入性過敏原,主要為微小的顆粒,包括家禽,家畜及其身上脫落下來的皮屑,衣服上的纖維,經空氣傳播的花粉,塵土或者某些化學物質,油煙以及職業性吸入物,如棉紡廠,皮革廠,羊毛廠等等。工人吸入致敏性和刺激性氣體和灰塵,可誘發過敏性鼻炎。
二,攝入性過敏原,通常為食品經口腔進入,如牛奶,雞蛋,魚,蝦,蟹,海鮮等等。
三,接觸性過敏原,是指某些日用化妝品,外敷的膏藥,外用的各種藥物等等,藥物涂擦于皮膚吸收到體內后,可引起過敏反應,多表現為局部反應,如接觸性皮炎。