急性白血病的病因尚不完全清楚。與生物因素有關,主要是由于病毒的感染和機體自身免疫功能的異常而引起的。
物理因素,包括x射線、伽馬射線,這些電離輻射有關,電離輻射會使骨髓抑制和機體的免疫功能下降,DNA突變,導致白血病的發生。
與化學因素有關,長期接觸苯以及含有苯的有機溶劑和白血病的發生是有密切關系的。某些藥物,比如乙雙嗎啉,有明確的導致白血病的作用。
另外還與遺傳因素有關,家族性的白血病占到白血病的0.7%,另外先天愚型得白血病的幾率比正常人高20倍。還有某一些血液病,最終是會發展為白血病,比如骨髓增生異常綜合征,淋巴瘤,骨髓瘤等。