蛋白質能量營養不良多見于兒童,多發生于五歲以下的兒童,尤其是三歲以下的嬰幼兒,病因是非母乳喂養或喂養時間過短,斷奶后未及時給予富含蛋白質的食物。
另外這么大的小孩由于免疫力比較低下,容易出現呼吸道、胃腸道系統的感染,或某些傳染病,機體對蛋白質的吸收利用發生障礙,而體內對蛋白質的需求增加,因為這個年齡段的小朋友成長的比較快,結果造成蛋白質營養水平下降。
還有就是胎兒時期營養不良、早產、出生體重過低的新生兒易發生疾病,社會經濟水平低下、食物供給不足、文化教育不普及、衛生事業不發達也是造成本病的原因,要給予知識的普及,及時的添加輔食以及人工喂養,可以改善這種情況。