脊柱炎通常所指的是強直性脊柱炎,早期可無任何臨床癥狀,部分病人可以出現輕度的全身癥狀,如消瘦,乏力,發熱,厭食,輕度的貧血等。隨著病情的加重會出現骶髂關節炎,出現腰骶部的疼痛,可以造成四肢關節晨起僵硬,疼痛明顯。腰椎受累時,多數表現為下背部和腰部活動受限。胸椎受累時,表現為背痛、前胸和側胸痛,最常見為駝背畸形。
脊柱炎病變累及頸椎部位會導致患者出現不能抬頭平視,侵犯到膝關節時則關節呈代償性彎曲,使行走、坐立等日常生活更為困難。當病變累及冠狀動脈口時,可發生心絞痛,少數發生主動脈肌瘤、心包炎和心肌炎。