進入人體的化學物質達到中毒量,產生組織和器官損害引起的全身性疾病稱為中毒,引起中毒的化學物質稱為毒物。根據來源和用途,在臨床上分為工業性毒物、藥物、農藥、有毒動植物等。
根據暴露毒物的毒性、劑量和時間,通常將中毒分為急性中毒和慢性中毒兩類,急性中毒是指機體一次大劑量暴露或24小時內多次暴露于某種或某些有毒物質,引起急性病理變化而出現的臨床表現,其發病急,病情重,變化快,如不積極治療常危及生命。
慢性中毒是指長時間暴露,毒物進入人體蓄積中毒,而出現的臨床表現,起病慢,病程長,缺乏特異性中毒診斷標志,容易誤診和漏診。