體溫調節中樞位于下丘腦,其主要功效是散熱和產熱。
體溫調節中樞基本位于下丘腦,下丘腦由幾個分區組成,其中兩個分區控制溫度調節,下丘腦前部的主要作用是促進散熱,而后部的主要作用是促進產熱,以達到御寒的目的,如果周圍環境溫度提高或進行大量運動后,熱感受器就會向大腦發出信息,只要下丘腦前部的溫度稍高于設定值,就會發出神經脈沖,從而引起人體的相關點擴張和排汗機制,皮膚表層的血管會擴張,以便增加血流量,這樣血液就可以把更多的熱量帶到皮膚表面,提高皮膚溫度,從而增加皮膚的散熱量。
當處于寒冷的環境中時,外界的寒冷會刺激皮膚表面的冷覺感受器,此時會發出傳出神經作用于大腦,此時下丘腦的體溫調節中樞,會使皮膚血管收縮,皮膚的立毛肌收縮,骨骼肌不自主的戰栗,腎上腺素甲狀腺素增加,這樣使得身體的散熱減少、產熱增加,從而達到體溫恒定的效果。