首先是詳細詢問病史和認真的體格檢查,根據患者的癥狀、體征和伴隨表現,以及患者既往診療經過和資料,先判斷是全身性水腫還是局限性水腫。
按照水腫原因可能性的大小,先考慮并檢查常見原因所致的水腫,再考慮少見原因所致的水腫。詳細檢查最可能和最常見的原因疾病,如腎源性水腫、心源性水腫、肝源性水腫等,如果找不到原因,再檢查少見病的原因,如維生素B1缺乏所致的營養不良性水腫、藥物所致的水腫等。
血常規、尿常規、血生化檢查、血清蛋白電泳、免疫球蛋白和補體甲狀腺等內分泌功能,胸部X線和CT、肝脾腎超聲、心臟超聲等檢查,對于常見水腫的診斷和鑒別診斷是有幫助的,超聲等影像檢查對靜脈血栓所致的局限性水腫,有診斷和鑒別診斷價值。
先考慮器質性疾病所致的水腫,再考慮功能性水腫,如常規檢查和器械影像檢查均未發現器官損害,逐一檢查排除器質性疾病所致的水腫后,可考慮功能性水腫。