首先,是詳細詢問病史和認真的體格檢查,根據患者的癥狀、體征和伴隨表現以及患者既往的診療經過和資料,先判斷是全身性水腫,還是局限性水腫。
按照水腫的原因,先考慮并檢查常見的原因所導致的水腫,再考慮少見原因所導致的水腫。詳細檢查最可能和最常見的疾病原因,如腎源性、心源性、肝源性、內分泌性、結締組織性水腫等。
如找不到原因,在檢查少見病的原因,如維生素B1缺乏,藥物所致的水腫。血常規、尿常規、血生化、血清蛋白電泳、免疫球蛋白和補體、甲狀腺、內分泌腺體的功能等,都可以協助水腫的診斷和鑒別診斷,先考慮器質性疾病所致的水腫,然后再考慮功能性水腫。