老年癡呆患者在發病早期突出表現為記憶力障礙,或有錯構、虛構及妄想多疑,甚至無中生有,如物品找不到會疑心是被別人拿走了,從而出現繼發性被竊妄想。
記憶障礙最嚴重時,可以表現為不認識自己的親人,不認識家門。這樣的患者就診時,對醫生提出的問題常常是否定的,如問患者是否記憶力減退,他們往往否認,認為自己的記憶力無變化,甚至能從頭至尾向醫生訴說一件根本沒有發生過的事情。在這種情況下,患者的家屬對患者的病情要仔細觀察,分辨出哪些是患者記憶上的錯誤,哪些事情是患者自己虛構的,以使醫生了解患者在精神上、性格上的變化,從而辨明病情的輕重及發展趨勢,以便更好的對癥下藥。