急性吸人性肺膿腫起病急驟,患者出現畏寒、發熱,體溫可高達39~40℃。伴咳嗽、咳黏痰或黏液膿性痰,痰振波及局部胸膜可引起胸痛。7~10日后,咳嗽加劇,肺膿腫破潰于支氣管,隨之咳出大量膿臭痰,每日可達300~500ml.,體溫迅速下降。由于病原菌多為厭氧菌,故痰常帶腥臭味。
慢性肺膿腫患者可有慢性咳嗽、咳膿痰、反復咯血、繼發感染和不規則發熱等。肺膿腫早期如病變范圍不大,位于深部者可無明顯體征。靠近肺周圍的較大膿腫可有局部叩診濁音,語顫增強,呼吸音減弱,并可聞及支氣管呼吸音和濕羅音。膿腔大者可出現空甕音,合并胸膜炎者可有胸腔積液征。慢性肺膿腫者杵狀指常陽性。