通過鞘內給藥,比如說注入腦脊液的方式將微小劑量的阿片類藥物,比如一百到三百微克的嗎啡和局部的麻醉藥聯合使用,特別適合于身體下部的外科手術,比如說剖宮產。一般來講單次給嗎啡之后,它的鎮痛作用根據給藥量的多少可以維持十二到二十四小時。
阿片類藥物用于鞘內鎮痛的時候,術后需要警惕和關注的事項和硬膜外鎮痛治療術后相似。單次的鞘內嗎啡注射可能引發遲發性的呼吸抑制,最長可在治療之后24小時發生,這種情況容易發生在無阿片耐受的患者和使用大劑量嗎啡的患者,此后需要至少監測24小時,以便發現患者出現鎮靜和呼吸抑制的情況,嚴重的瘙癢、惡心、尿潴留等情況,會在一定程度上限制鞘內注射嗎啡的使用。