匍匐性角膜潰瘍發病比較急,角膜出現黃白色化膿性的潰瘍常向一側擴展成穿覺狀。匍匐性角膜潰瘍是一種常見的急性化膿性角膜潰瘍,病變向中央匍形性擴展,故名匍匐性角膜潰瘍。前房常有積膿的現象又稱為前房積膿性角膜潰瘍。
本病主要由于獨立較強的細菌所致,常見的致病菌有金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌、肺炎雙球菌、淋病雙球菌、枯草桿菌等,慢性淚囊炎也是造成感染的重要因素。
細菌可由致傷物帶入或者結膜囊內原發病已存在。發病以夏秋季節比較多,農村多于城市,老年人兒童多見,也可見于暴露性角膜炎的繼發感染以及配戴角膜接觸鏡的患者。