嚴重類風濕關節的癥狀分為兩大類:
第一類是關節炎的癥狀,患者可以出現多個關節的腫脹疼痛,累及到手的指尖關節、腕關節、膝關節、踝關節以及顳頜關節,甚至包括頸椎,這些關節在短時間內出現明顯的腫脹壓痛,導致患者生活能力下降,不能自理。另外就是患者不治療以后,可以出現上述關節的畸形,關節脫位,喪失了正常的勞動力。
而第二種比較嚴重的癥狀是類風濕關節炎的關節外癥狀,患者可以在肘關節、坐骨結節以及踝關節等部位出現類風濕結節,以及累及到了肺臟,出現間質性肺炎的情況。患者出現干咳、氣短以及肺功能的下降,最嚴重的癥狀是Felty綜合征,類風濕關節炎患者出現脾大、中性粒細胞減少,甚至合并貧血,血小板下降以及發熱、乏力消瘦等癥狀。