類風濕關節炎是一個具體的疾病,歸屬于風濕免疫科,主要見于青中年女性,以多發性、侵蝕性、對稱性關節炎為主要特征,患者化驗類風濕因子陽性,主要累及到雙手腕掌指關節、近端指間關節,有它自己的診斷分類標準。而關節炎它在臨床上稱為一個癥狀,引起關節炎的疾病有很多,凡是患者的關節出現腫脹疼痛,查體有明顯的壓痛,就可以診斷為關節炎。
診斷為關鍵以后還需要尋找引起關節炎的具體疾病,比如常見的骨關節炎、類風濕關節炎、強直性脊柱炎,還有系統性紅斑狼瘡等都可以出現關節炎的表現。
另外一些腫瘤性疾病或者是細菌感染也可以以關節炎為主要表現,還有一部分患者是非常特殊的病毒細菌感染引起來的關節炎。所以類風濕關節炎是一個具體疾病,而關節炎只有患者關節腫痛的性質不明確,尋找不到原因時才以關節炎這個名稱而診斷。