胸式呼吸和腹式呼吸是呼吸運動的方式。
呼吸運動是呼吸肌收縮舒張引起胸廓節律性擴張與縮小的過程,也是為肺與外界進行氣體交換提供原動力的過程。參加呼吸運動的肌肉主要有膈肌、肋間外肌、肋間內肌和腹壁肌等呼吸肌。平和吸氣時,膈肌與肋間外肌收縮,引起胸腔前后、左右及上下徑均增大,肺隨之擴大,形成主動的吸氣運動。當膈肌和肋間外肌松弛時,肋骨與胸骨因本身重力及彈性而回位,結果胸廓縮小,肺也隨之回縮,形成被動的呼氣運動。
呼吸運動有胸式呼吸與腹式呼吸兩種方式,前者是以肋間肌的運動為主,膈肌活動較弱,呼吸時胸廓擴張較明顯的一種呼吸運動;后者是讓橫膈膜上下移動,由于吸氣時橫膈膜會下降,把臟器擠到下方,因此肚子會膨脹,而非胸部膨脹,因此吐氣時橫膈膜將會比平常上升,因而可以進行深度呼吸,吐出較多易停滯在肺底部的二氧化碳。一般成年女子以胸式呼吸為主,嬰兒及男子則多以腹式呼吸為主。
一般只要呼吸通暢,不論用哪種方式都是可以的。如果出現呼吸困難,建議及時到醫院就診,可以給患者吸氧,同時針對原發病進行治療。